Tanaman kakao membutuhkan pemupukan yang tepat sejak fase pembibitan hingga produksi. Banyak petani kakao masih mengalami penurunan produksi karena pemupukan yang tidak terencana.
Selain unsur hara makro (N, P, K), unsur mikro juga penting. Boron, Magnesium, dan Mangan sering menjadi faktor pembatas yang sering diabaikan. Defisiensi unsur mikro dapat menyebabkan gejala spesifik pada daun yang perlu dikenali sejak dini.
Penaburan pupuk dilakukan pada area piringan (alas pohon) dengan radius sesuai umur tanaman. Tanaman muda umumnya cukup radius 50 cm dari pangkal batang, sementara tanaman dewasa bisa mencapai radius 2 meter.
Banyak perkebunan kini menerapkan pemupukan berbasis blok — setiap blok dianalisis kondisi tanahnya, kemudian dosis pupuk disesuaikan untuk masing-masing blok.
Dosis pupuk yang tepat ditentukan berdasarkan analisis tanah dan analisis daun secara berkala. Standar yang umum digunakan di Indonesia mengacu pada rekomendasi Pusat Penelitian Kelapa Sawit (PPKS) Medan dan literatur ilmiah lainnya.
Penggunaan pupuk slow-release (lepas lambat) menjadi tren di perkebunan modern. Pupuk ini melepaskan hara secara bertahap selama beberapa bulan, sehingga frekuensi aplikasi bisa dikurangi tanpa mengorbankan ketersediaan hara.
Aplikasi pemupukan harus didokumentasikan dengan baik — kapan dilakukan, oleh siapa, dosis berapa, dan di blok mana. Tanpa dokumentasi yang baik, sulit melakukan evaluasi efektivitas pemupukan di kemudian hari.
Berkonsultasilah dengan ahli agronomi dan pertimbangkan untuk mengadopsi aplikasi monitoring pemupukan seperti Ferti Track agar pemupukan kebun Anda lebih terukur, terdokumentasi, dan efisien.